La Coordinadora de Organizaciones Indigenas de la Cuenca Amazonica (COICA) ha tomado conocimiento de que en los Estados Unidos ha sido patentada bajo el numero 5.751 la formula para la elaboracion de la 'ayahuasca' o yage, un compuesto del bejuco banisteriopsis caapi que es utilizada por nuestros pueblos con fines rituales. El uso del yage se extiende practicamente por toda la Cuenca Amazonica entre centenares de pueblos indigenas. Esto ha sido documentado en centenares de libros, practticamente desde la llegada de los colonizadores espanioles y portugueses y de los misioneros que desde el siglo XVI se internaron en la selva amazonica.
Esta bebida es un ingrediente fundamental de las ceremonias religiosas y de curacion para nuestra gente, y su utilizacion con fines comerciales es un verdadero insulto para las mas de cuatrocientas culturas que pueblan la Cuenca Amazonica. Nos preguntamos: Que pasaria si un indigena amazonico intentara patentar la hostia y el vino que utilizan los ritos catolicos, o la purificacion kosher para los alimentos de los creyentes judios?
Estamos seguros desde ya que lo tomarian por loco, no le aceptarian su solicitud, y habria un escandalo mundial que evitaria esta herejia. Por que entonces, no se respetan de la misma manera los elementos nuestros ritos sagrados?
Quien ha tenido la osadia de patentar este ancestral conocimiento es el senor Loren Miller, dueno de una empresa de biopirateria denominada "International Plant Medicine Corporation", un viejo conocido de los pueblos indigenas: en julio de 1995 la COICA realizo una campania nacional e internacional para evitar que 'el y un equipo de camarografos y "cientificos" con respaldo militar entren en la selva ecuatoriana para contactar y filmar al pueblo tagaeri, un grupo de unos 60 indígenas que resolvieron no tener contacto alguno con la cultura occidental.
La campania produjo el efecto esperado y este traficante de las culturas indigenas debio abandonar el proyecto por presion de organizaciones indigenas, conservacionistas y de la misma cadena CNN a la que pretendia vender su documental.
El Consejo de Coordinación de la COICA declara al senor Loren Miller enemigo de los pueblos indígenas en los nueve países de la Cuenca Amazonica y se prohibe su entrada y la de cualquier funcionario o tecnico de la International Plant Medicine Corporation a cualquier comunidad indigena amazonica, y no se hace responsable por las consecuencias que para su integridad fisica pueda tener el desconocimiento de esta resolucion.
La COICA alerta a todos los pueblos indigenas sobre las actividades de esta empresa y de todas las que -con el pretexto de encontrar curas para graves enfermedades- se apropian de las plantas y el conocimiento tradicional de nuestros pueblos. Asi mismo, intensificara su campania internacional para lograr el reconocimiento de los derechos de propiedad intelectual de los pueblos indigenas.
La COICA hace un llamado a los gobiernos nacionales de la Region para que publicamente se desconozca esta pretension de apropiarse de un conocimiento que es patrimonio indigena y por lo tanto de la cultura de cada uno de los nueve paises amazonicos y espera de ellos una respuesta contundente, so pena de que este acto de pirateria se extienda a otros campos de la cultura, la ciencia y la tecnica de los paises subdesarrollados.
Finalmente, la COICA, en carta dirigida al presidente Bill CLinton, hara una solicitud al gobierno de los Estado Unidos para que revea el otorgamiento de esta patente que -lo decimos una vez mas- es un verdadero insulto no solo para la cultura de nuestros pueblos, sino para la misma inteligencia de toda la Humanidad.
Quito, 24 de junio de 1996
Valerio Grefa
Coordinador General.
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